El Acanthophyllia deshayesiana es uno de los corales LPS (Large Polyp Stony) que poseen únicamente un pólipo grande con forma de dona o redondeado. Igual que otros corales que únicamente poseen un pólipo como el Cynarina lacrimalis o el Scolymia vitensis, el pólipo puede estar suelto o bien sujeto al sustrato. También pueden crecer en solitario, o en colonias con uno o más centros.
El género Acanthophyllia actualmente tiene una sola especie, el Deshayesiana. 
Hubo un tiempo en que este coral era conocido como Scolymia vitensis y después fue conocido como Cynarina deshayesiana. Se hicieron más estudios de la estructura de su esqueleto y de su tejido y se notó que no pertenecía al género Cynarina, por lo que, por lo menos a principios del 2009, el ITIS (Integrated Taxonomic Information System), se le dio a este coral su propio género, Acantophyllia. El color de este coral generalmente es rojo oscuro, verde oscuro o una combinación de ambos. La estructura de su esqueleto no es precísamente redondeada, más bien es un óvalo irregular que es más aplanado y grande que el de los corales Scolymia. Los dientes septales son fuertes y romos, y su tejido no es tan esponjoso y carnoso como el de otras especies, especialmente los Cynarina. Es un coral fácil de mantener, no es muy demandante y es ideal para aquellos que se inician en el mantenimiento de corales LPS en el acuario.
Tampoco es agresivo, aunque hay que tener cuidado de no colocarlo junto a otros corales que sí lo sean, pues lo pueden irritar, quemar e incluso llegar a matar.
Requiere iluminación baja a moderada, aunque se puede mantener bajo iluminación intensa si esta le llega indirectamente. También necesita estar en un sitio en el que le llegue poca corriente de agua, para que el pólipo se expanda en todo su esplendor. Al colocarlo en el acuario, hay que tener mucho cuidado de que el coral no quede recargado sobre su tejido por que puede desgarrarse. Aunque posee zooxantelas simbiontes que le proporcionan nutrientes, necesita ser alimentado una o dos veces por semana con camarón, pescado o algún alimento comercial para crecer, desarrollarse y mantenerse en óptima condición.