El Melanotaenia praecox habita en la isla de Nueva Guinea concretamente de la parte norte, (Irian Jaya), afluentes del río Mamberamo, de fuertes corrientes y aguas claras.

Es un pez inteligente y hermoso. Si se le da una buena calidad de vida será muy activo y le dará mucha vida al acuario. Destaca por su coloración, tienen las escamas azules iridiscentes y las aletas brillantes y de colores.
En la naturaleza alcanzan los 8 cm. En cautividad, alcanzan un tamaño de 6 cm. de longitud.
Pacífico y gregario, le gusta estar en grupo de 6 a 8 ejemplares, con una proporción mayor de hembras. Los machos persiguen a las hembras mostrando un vistoso despliegue de aletas girando entre ellos. Es un gran nadador, ágil, rápido y es bastante nervioso.
Es apto para el acuario comunitario. Se puede mantener con especies pacíficas y activas; como cebritas, barbos cereza, botias pequeñas, etc.
Requiere de una dieta variada y nutritiva. Por ejemplo, puede combinar los alimentos preparados secos (escamas, gránulos) con porciones regulares de alimento vivo, liofilizado y congelado.