Habita en lagunas ricas en coral y arrecifes exteriores en 
profundidades entre los 3 y los 7 metros. Especie realmente extendida. Desde el Mar Rojo al Océano Índico occidental.
Especie solitaria de fácil adaptación a la vida en cautividad y longeva que en buenas condiciones puede alcanzar hasta la decena de años en cautividad. Podemos mantenerlo de forma individual o en pareja ya que cuando alcanza la madurez sexual se vuelve intransigente con otros individuos de la especie. Aunque se vuelve dominante contra 
otros compañeros de tanque no suele ser agresivo siempre que no sean animales de la misma especie, misma coloración o sean rivales directos por el alimento. Especies de centropyge, Acanthurus o otros peces ángeles de diferente coloración son especies adecuadas para un acuario sólo peces decorado con roca viva. El mantenimiento del pez ángel emperador nos provocará algún problema a la hora de 
introducir nuevos especimenes al tanque por lo que es conveniente introducir todos los animales juntos en sus etapas juveniles y si esto no es posible contar al menos en nuestra instalación con las suficientes vías de escape para los peces nuevos.
Una vez aclimatados al acuario aceptan casi cualquier tipo de alimento incluidas papillas de fabricación casera. La forma de adaptarlos al acuario es a base de alimento vivo como artemía combinándolo con camarón congelado. Almejas abiertas, alimento desecado a base de algas y otros alimentos similares serán bien aceptados una vez aclimatado. Los peces ángel acostumbran a devorar invertebrados incrustantes y esponjas.